El 21 de junio es el Día Nacional de los Pueblos Indígenas, una ocasión para celebrar los pueblos y culturas indígenas en Canadá. Aunque los inmigrantes a menudo vienen a Canadá sin saber mucho sobre los pueblos indígenas, una encuesta reciente del Instituto Environics sugiere que los inmigrantes generalmente quieren apoyarlos, y una de las formas de hacerlo es a través del aprendizaje.
Desde que los colonos europeos blancos colonizaron la tierra que ahora conocemos como América del Norte, se han difundido narrativas negativas de los pueblos indígenas en los medios de comunicación, lo que ha dado lugar a estereotipos dañinos. Tanto los canadienses como los inmigrantes pueden verse influenciados por estas narrativas.
Canadá se encuentra ahora en un período de búsqueda de reconciliación por sus crímenes violentos contra los pueblos indígenas. Los intentos del gobierno canadiense de borrar la cultura indígena llevaron a la creación de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, que presentó recomendaciones sobre cómo Canadá puede reconciliarse con los pueblos indígenas.
La encuesta del Instituto Environics sugiere que, a pesar de su falta de exposición a los pueblos indígenas, los inmigrantes en su mayoría apoyan la reconciliación.
“Esto es tranquilizador en términos del proceso de reconciliación: la presencia de tantos inmigrantes en la sociedad canadiense no es en sí misma un impedimento para avanzar en la reconciliación”, dicen los resultados de la encuesta. “Cuando los recién llegados llegan aquí, se involucran con los problemas canadienses y sienten cierta responsabilidad de ayudar a que las cosas avancen”.
Sin embargo, la brecha de conocimiento sugiere que los recién llegados a Canadá todavía carecen de información sobre los pueblos indígenas. En este artículo, repasamos una breve historia de la colonización europea en Canadá y ofrecemos recursos para un mayor aprendizaje.
Las diferencias entre términos
Cuando hablamos de pueblos indígenas en Canadá, nos referimos al nombre colectivo de los pueblos originarios de América del Norte. Hay más de 1,6 millones de personas que se identifican como indígenas solo en Canadá. Por lo tanto, es importante recordar que ser indígena no es una experiencia única, sino una colección de muchas experiencias únicas para cada nación, grupo, comunidad, familia e individuo.
El gobierno canadiense reconoce tres grandes grupos de pueblos indígenas: Primeras Naciones, Inuit y Métis. Cada grupo representa una diversidad de culturas, historias y etnias. Las Primeras Naciones se refieren a las personas que pertenecen a más de 630 comunidades en todo el país, que representan a más de 50 naciones e idiomas. Inuit se refiere a las culturas colectivas de la gente del Ártico. Métis se refiere a las diversas culturas de personas que descendían de uniones europeas e indígenas.
Se dice que el término “indio” cuando se usa para describir a los pueblos indígenas proviene de Cristóbal Colón, un explorador europeo que pensó erróneamente que había llegado a la India en 1492. Todavía se usa en la ley canadiense hasta el día de hoy, aunque se considera ofensivo, especialmente cuando las personas no indígenas lo usan para describir a los indígenas.
Una breve historia de la colonización en Canadá
Antes de que América del Norte fuera «América del Norte», muchos grupos indígenas la llamaban Isla Tortuga. Los pueblos indígenas tenían sus propios sistemas de gobierno, leyes y tradiciones. Tenían diferentes filosofías relacionadas con el uso de los recursos y la administración de la tierra, que chocaron con la visión de Canadá de los colonos europeos.
Después de que Canadá se convirtió oficialmente en un país en 1867, se formó la Ley India. Esta legislación, que todavía está vigente hoy, ha sido calificada de abuso de los derechos humanos por organizaciones internacionales como Amnistía Internacional, las Naciones Unidas y la Comisión Canadiense de Derechos Humanos.
Bajo la Ley Indígena, el gobierno canadiense creó una legislación que sirvió para borrar la cultura indígena. Permitió a Canadá imponer una forma diferente de gobierno en las Primeras Naciones llamadas «bandas» y el gobierno canadiense define quién puede ser miembro de la banda. Hoy en día, muchas bandas ahora tienen un consejo electo y un jefe electo, aunque tradicionalmente parte del liderazgo de las Primeras Naciones se transmitía de padres a hijos. El liderazgo hereditario todavía existe y algunas bandas tienen líderes tanto hereditarios como electos. Algunas Primeras Naciones también tienen acuerdos de autogobierno, que les permiten hacer leyes, crear oportunidades económicas y recaudar dinero a través de los impuestos para ejecutar programas.
La Ley Indígena también pedía que todos los niños indígenas asistieran a una escuela residencial e hizo ilegal que asistieran a cualquier otra institución educativa. Como tal, los niños indígenas fueron robados de sus padres y enfrentaron abusos horribles. La última escuela residencial cerró en 1996, sin embargo, el daño y el trauma causado por estas instituciones aún afectan a los indígenas hasta el día de hoy. En 2021, se encontraron los restos de 215 niños cerca de una antigua escuela residencial en Kamloops, BC. Los hallazgos provocaron una discusión nacional sobre la reconciliación en Canadá.
Los pueblos indígenas todavía luchan contra la colonización, el racismo y la apropiación cultural hasta el día de hoy. Aunque el gobierno ha invertido interés en la verdad y la reconciliación, el hecho es que la gente todavía sufre bajo las leyes actuales que continúan oprimiendo a los pueblos indígenas.
A pesar de la lucha en curso, los pueblos indígenas están restaurando sus culturas, idiomas y criando niños para que se sientan orgullosos de sus identidades. Hay muchos festivales y eventos dirigidos por indígenas que dan la bienvenida a personas no indígenas a participar, así como iniciativas culturales y de intercambio de conocimientos.
Recursos para inmigrantes que desean aprender más sobre los pueblos indígenas en Canadá
Los recursos de arte, música y aprendizaje indígenas están disponibles en línea para que todos puedan acceder desde cualquier lugar. Esta no es, de ninguna manera, una lista exhaustiva, pero te dará un lugar para comenzar.
APTN es una red de cable que ofrece programas de televisión, noticias y películas dirigidos por indígenas para niños y adultos. También puedes transmitir sus programas en línea.
Si ya te encuentras en Canadá, tu comunidad puede tener un Centro de Amistad que brinde servicios culturalmente apropiados para los pueblos indígenas y organice eventos que conecten a los indígenas y los no indígenas.
Los powwows son eventos culturales en los que podrás experimentar la música, el baile, las insignias, la comida y las artesanías indígenas. Ten en cuenta la etiqueta en powwow y te asegurará de tener una experiencia inolvidable.
Información general
Atlas de los Pueblos Indígenas de Canadá
Esta revista interactiva ofrece historias y artículos sobre los pueblos indígenas de Canadá.
Canadá indígena
Un curso online gratuito de la Universidad de Alberta presentado en una serie de videos. Te proporciona una guía completa de la cultura, la gente y la historia indígenas.
Relaciones entre la Corona y los Indígenas y Asuntos del Norte de Canadá
Un sitio web del gobierno canadiense para uno de los departamentos gubernamentales responsables de las políticas relacionadas con los pueblos indígenas.
La ley indígena
Más información sobre la Indian Act, su historia y su polémica por la Universidad de British Columbia.
Estudios sobre relaciones indígenas e inmigrantes
Perspectivas indígenas de la política de inmigración en un país de colonos
Un documento de 2022 que explora las perspectivas indígenas sobre la inmigración, explica los conceptos indígenas frente a los occidentales sobre la propiedad de la tierra y la filosofía de fronteras abiertas frente a no fronteras.
Las relaciones entre los inmigrantes racializados y los pueblos indígenas en Canadá: una revisión de la literatura
Una tesis de maestría de 2012 de Melissa May Ling Chung, quien incorpora su experiencia como mujer indígena asiática que creció en Canadá en una discusión sobre las relaciones entre inmigrantes e indígenas.
Diálogos de Vancouver: Primeras Naciones, comunidades aborígenes urbanas e inmigrantes
Un proyecto de 2011 donde los inmigrantes y los participantes indígenas compartieron historias, experiencias y perspectivas entre ellos.
